Utvikler vaksine mot arvelig kreft
Snart kan det være en realitet: En vaksine som kan behandle kreftsyke, og dessuten beskytte de som er arvelig belastet.
– Det vi i praksis gjør med vaksinen er å lære immunceller å gjenkjenne målceller. Vi induserer T-celler som kan gjenkjenne kreftceller, og til slutt forhåpentligvis eliminere dem. Samtidig vil T-cellene også støtte resten av immunsystemet, slik at man får en bredere immunrespons mot kreft, forteller daglig leder i norske Hubro Therapeutics, Jon Amund Eriksen.
Hubro har nylig gjennomført klinisk fase 1-undersøkelser med vaksinen FMPV-1. Dette har gitt et godt grunnlag for å gjennomføre en klinisk fase 2-studie i pasienter med tykktarmskreft.
Kan bety mye for mange
Vaksinene retter seg også mot mutasjonene som oppstår i enkelte arvelige kreftformer. Det gir helt nye muligheter.
– Vi forventer at vaksinene våre også kan brukes forebyggende, altså for å beskytte mot utvikling av arvelige kreftformer. En høyrisikogruppe er de med Lynchs syndrom, som kjennetegnes ved økt risiko for å utvikle kreft i blant annet tykktarm og livmor. Det er estimater i litteraturen på at så mange som 0,3-0,5 % av den generelle befolkningen går med dette syndromet i seg, forklarer Eriksen.
Hubro Therapeutics planlegger å starte kliniske utprøvninger med en kreftforebyggende vaksine om 1,5–2 år. Hubro utvikler også tester hvor blodprøver brukes til å påvise mutasjonene det vaksineres mot. Det kan brukes til utvelgelse av riktige pasienter til vaksinering, samt overvåke risikogruppen for å oppdage arvelig kreft på et tidlig stadium.
Utfordrende arbeid
Dersom Hubro lykkes med dette vil det være en banebrytende vaksine med en svært omfattende målgruppe. Utvikling av profylaktisk vaksine for kreft er imidlertid utfordrende uten god finansiering fra myndighetene. I USA finnes det et program for å få denne type prosjekter ut i klinisk testing – for å beskytte risikogruppen mot utvikling av kreft.
– Det er en ordning som gagner alle parter. Noe lignende burde også finnes i Norge, sier Eriksen.